À l’enterrement de Malusci, son grand-père, Simon, la quarantaine, apprend par inadvertance, au détour d’une conversation avec le compagnon allemand de sa tante, l’existence d’un fils caché de son grand-père défunt. Derrière ce secret de famille, c’est aussi un pan de l’histoire franco-allemande que soulève Sylvain Prud’homme, l’histoire de ces milliers d’enfants de guerre nés d’une Française avec un soldat allemand, ou d’une Allemande avec un soldat français, et dont presque toujours les destins furent marqués par le rejet et la honte.
Que s’est-il passé dans la froideur de l’hiver allemand cette année-là, avant que Malusci ne décide de tirer un trait et choisisse de vivre sa vie dans la chaleur aveuglante de l’Algérie ?
De sa plume riche et fervente, l’auteur nous entraîne sans relâche dans cette enquête familiale.
« Et moi qui m’étais soudain retrouvé avec le bout d’un fil entre les doigts, l’extrémité d’une pelote sur laquelle j’avais aussitôt senti que je n’aurais qu’à tirer pour faire venir à moi toute l’histoire. »